Der Red Crater ist der Höhepunkt des Tongariro Crossing, der Wanderung durch das Vulkanmassiv des Tongariro Nationalparks, die auch in den Northern Circuit verlängert werden kann. An dieser Stelle treffen die Wege von der Oturere, Ketetahi und Mangatepop Hut zusammen. Die giftgrünen Emerald Lakes bilden den Kontrast zum schwefeligen Gelb, dem Rot und Schwarz der Aschen der Vulkane Tongariro Red Crater, des Ngauruhoe und Ruapehu im Hintergrund.
Steile Granitwälle steigen hoch in den Himmel. Die Talwände, die von den einst mächtigen, mahlenden Gletschern zurückgelassen wurden, sind heute mit üppigem Regenwald bekleidet. Diese Region hat mit das widrigste Klima des Landes, normalerweise kübelt es wie aus Eimern; dann rauschen Wasserfälle die blanken Felsen hinab. Sobald die Sonne scheint, was wirklich selten vorkommt, gehen Millionen von Sandfliegen auf Jagd nach Touristen, für die Milford Sound trotzdem ein „Muss“ auf ihrer Reise ist. Für die Wanderer des Milford Track ist der Ort Endpunkt ihres traumhaften Wegs durch die Wildnis des Fjordland Nationalparks.
Das Versammlungshaus, hier im Nga Hau e Wha National Marae in Christchurch, ist das spirituelle Zentrum der Gemeinde. Seine Gestalt und Struktur präsentierne einen lebendigen Körper mit dem Dachfirst als Rückgrat, die Dachsparren als Rippen, die Frontfenster als Auge usw. , was uns unser Guide anschaulich erklärt. müssen alle Besucher auch die Regeln für das Betreten des Hauses beachten.
Bis zur Ankunft der Europäer überlieferten die Maoris ihre Legenden und Geschichten mit geschnitzten Holztafeln in ihren Versammlungshäusern. Daher sind diese mehr als Zierde und besitzen zudem spirituelle Kräfte. Überall im Land findet man unterschiedliche Stilrichtungen. Heute lehrt eine Schule in Roturua den jungen Generationen die traditionellen Techniken dieser Kunst, die sich durchaus moderner Techniken und Farben annimmt.
Im Nga Hau e Wha National Marae, dem gössten urbanen Marae Neuseelands, in Christchurch haben Schüler eine Holztafel von James Cook in einem modernen Stil geschnitzt und bemalt. Dabei haben sie, im Kontrast zu traditionellen Werken, neue und leuchtende Farben in grosser Anzahl eingesetzt. Das führte zu Diskussionen zwischen Jung und Alt und zeigt, dass die Maori-Kultur in einem sehr lebendigen Entwicklungsprozess steht.
Das Tor zum Nga Hau E Wha National Marae in Christchurch mit den prominenten Schnitzereien Te Amorangi markiert den Eingang zum sprituellen wie kulturellen Zentrum der Maori-Gemeinde: dem Marae. Dort stehen ein Versammlungshaus und zugehörige Einrichtungen wie Küche, Schulräume etc. für Gäste und interne Diskussionen und Treffen zur Verfügung. Es ist ausserdem ein Ort, wo die Vorfahren geehrt werden.
Trotz aller Probleme, die tief in der kolonialen Geschichte des Landes und den Auseinandersetzungen der Maori mit den ersten europäischen Siedlern wurzeln, haben alle Volksgruppen verstanden, dass sie das Rad der Zeit nicht zurückdrehen können und dass Vielfalt und Verschiedenheit die Gesellschaft bereichern und für die Zukunft stärken.
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