Die Regenwaldgebiete um den Lake Waikaremoana sind einige der wenigen zusammenhängend erhaltenen Urwälder Neuseelands. Eine mehrtägige Wanderung um den See bietet alle Facetten des wilden „Land des Nebels“, wie der den See umgebenden Te Urewera Nationalpark im Osten der Nordinsel Neuseelands genannt wird. Weitere Berichte und Bilder sind in der Galerie Neuseeland oder der Kategorie Neuseeland zu finden.
Nach dem Abseilen über 100 m legen mein Führer und ich eine kurze Pause im ersten Abschnitt der Höhle ein, wo gerade noch das Sonnenlicht durch den dichten Nebel dringt und ein unterirdischer Fluss unter den herumliegenden Felsbrocken aus der Tiefe der Höhle hervortobt.
Zu Beginn stand das atemberaubende Abseilen aus 100 Metern Höhe hinab zum Eingang der „Verlorenen Welt„. Diese Höhle ist einer der Höhepunkte der Gegend um Waitomo, die für ihre spektakuläre Unterwelt bekannt ist. Der Pfad wand sich zwischen und über Felsen tiefer in den weitgeöffneten Schlund der Karsthöhle, die schell zunehmend enger und dunkler wurde. Meine Augen gewöhnten sich an das dunkle Licht und plötzlich sah ich tausende „Sterne“ am Himmel. Glühwürmchen, die an der Decke mit dem Licht Beute anlockten, waren der Grund. Unter meinen Füssen rauschte ein unterirdischer Fluss, der mich auf meinem weiteren Weg durch die Wunderwelt der Stalagmiten und Stalaktiten begleitete.
Der Red Crater ist der Höhepunkt des Tongariro Crossing, der Wanderung durch das Vulkanmassiv des Tongariro Nationalparks, die auch in den Northern Circuit verlängert werden kann. An dieser Stelle treffen die Wege von der Oturere, Ketetahi und Mangatepop Hut zusammen. Die giftgrünen Emerald Lakes bilden den Kontrast zum schwefeligen Gelb, dem Rot und Schwarz der Aschen der Vulkane Tongariro Red Crater, des Ngauruhoe und Ruapehu im Hintergrund.
Steile Granitwälle steigen hoch in den Himmel. Die Talwände, die von den einst mächtigen, mahlenden Gletschern zurückgelassen wurden, sind heute mit üppigem Regenwald bekleidet. Diese Region hat mit das widrigste Klima des Landes, normalerweise kübelt es wie aus Eimern; dann rauschen Wasserfälle die blanken Felsen hinab. Sobald die Sonne scheint, was wirklich selten vorkommt, gehen Millionen von Sandfliegen auf Jagd nach Touristen, für die Milford Sound trotzdem ein „Muss“ auf ihrer Reise ist. Für die Wanderer des Milford Track ist der Ort Endpunkt ihres traumhaften Wegs durch die Wildnis des Fjordland Nationalparks.
Der Ort Wanaka am gleichnamigen Lake Wanaka ist ein einladendes Städtchen und Ausgangspunkt für zahlreiche Wandertouren in die Alpen wie z.B. den Mt.Aspiring Nationalpark. Das Wanaka Bakpaka, schön am See gelegen, war meine Heimat für eine längere Weile, weil es so viele schöne Plätze zu entdecken gibt.
Die nahegelegene enge Schiffspassage zwischen Festland und einer Insel, die vom französichem Kapitän D´Urville erstmal durchfahren wurde, gab dem kleinen Ort den Namen „French Pass„, den Maori bekannt als Te Aumiti. Beim Gezeitenwechsel drückt das Wasser dort mit bis zu 8 Knoten durch die Meerenge. Die Insel wurde zugleich nach dem Kapitän benannt und bildet den nördlichsten Zipfel der Marlborough Sounds. Die Fahrt bis ans Ende der Strasse durch Wälder, Farmland und entlang der Küste bietet immer wieder atemberaubenden Panoramen.
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