Nach einer Übernachtung in der Hütte der Alpe Sambuco ist es nicht mehr weit auf den Gipfel des 2735 m hohen Monte Zucchero im Val Verzasca, Tessin. Von dort scheinen die Berge des Wallis zum Greifen nah. Die Bergkette im Vordergrund fällt ins Maggiatal ab, dahinter sieht man das Valle di Bosco und Vergeletto sowie die Berge nördlich von Domodossola auf italienischer Staatsgebiet.
Airolo, am südlichen Portal des Gotthard-Tunnels, ist das Eingangstor zum sonnenverwöhnten Tessin. Durch das Valle Leventina zieht sich die Autobahn gen Süden zum Lago Maggiore oder Lago di Como. Nirgendwo anders in der Schweiz als am Alpenhauptkamm des Gotthard sind die Gegensätze des mediterranen Klimas in den Tälern und der hochalpinen Welt aus Fels und Schnee so ausgeprägt. Diese Strecke habe ich unzählige Masle passiert, z.B. für die Tour zum Monte Zucchero im Verzascatal.
Direkt unter der historischen Steinbogenbrücke von Lavertezzo im Tal der Verzasca befinden sich ausgeschliffene Felsen mit zahlreichen Gumpen und Tiefen. An diesem Ort im Tessin kommt es wieder zu der doch ungewöhlichen Begegnung von Wanderer und Bergsteiger mit Tauchern, denn der Fluss ist an diesem Platz sehr beliebt und auch für seine tödliche Gefahr berüchtigt.
Dodona in Nord-Epirus unweit von Ionnina zählt zu einem der interessantesten Orte in Griechenland, den es beherbergte das älteste Orakel Griechenlands und eines der grössten Amphiteather, das dem bekannten von Epidauros in Nichts nachsteht. Um 200 v. Chr. wurde hier zuerst eine Erdgöttin verehrt, ehe später von Priestern aus dem Rauschen einer Eiche orakelt wurde. Das Theater stammt aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. , fasste bis zu 18.000 Menschen und wird im Sommer noch für Veranstaltungen genutzt. Das Ensemble öffnet sich einem sehr fruchtbaren Tal zwischen der Kalkstein-Bergkette von Agios Nikolaos-Manoliasas und des Tomaros-Gebirges und lädtzu ganztägigen Wanderungen ein. In jenem Jahr hatte es spät geschneit, so dass Anfang Mai die höheren Lagen und Gipfel ncoh unpassierbar waren. Umso reizender empfand ich die Pfade durch die Täler, wo swährend der esten warmen Tage die Natur förmlich explodierte und eine Blütenpracht offenbarte. Ich folgte der Strasse zu einem kleinen ursprünglichen Bergdorf und rastete ein einem Kafeneion, wo mir der Kaffee noch händisch in einem kleinen Kännchen über dem Herdfeuer zubereitet wurde.
Über den 1700 m hohen Kantara-Pass gelangte ich von Ionnina ostwärts in die fruchtbare Ebene von Trikala. Ich habe die Berge hinter mir gelassen, um einen der ungewöhnlichsten Orte Griechenlands zu bestaunen: die einzigartigen Felsen von Meteora mit ihren Klöstern zwischen Himmel und Erde, Massentourismus und Abgeschiedenheit, Geld und Gott. Als Ausgangspunkt für meine Erkundungstouren wählte ich Kalambaka. Die gewaltigen Kegel aus Sandsteinkonglomerat sind für Kletterer eine Herausforderung, ich fand meine Freude in einsamen Wanderungen entlang alten Hirtenpfaden zwischen den Felsmassiven und durch blühende Täler, Das Frühjahr ein besonders Vergnügen, weil die Luft angefüllt ist mit dem süssen Duft der austreibenden Pflanzenwelt. Vorbei an Agias Trias, bekannt aus dem James Bond-Film ‚In tödlicher Mission‘ führt mich der Weg hinauf zu diesem Aussichtspunkt. Trias, bekannt aus dem James Bond-Film ‚In tödlicher Mission‘ führt mich der Weg hinauf zu diesem Aussichtspunkt.
Ich bin früh aufgestanden, um rechtzeitig zum Sonnenaufgang den steilen Anstieg auf den östlichen Ausläufern des Taygetos-Gebirges, dessen Gipfel bis über 2500 m ragen, zur ehemaligen byzantinische ‚Grossstadt‘ Mistra hinter mich zu bringen. Bald schon erleuchtet die Sonne mit ihren ersten Strahlen ein grandioses Szenario: die Ruinenstadt und die lakonische Ebene mit der bekannten Stadt Sparta auf der griechischen Halbinsel Peloponnes. Im Taygetos-Gebirge finden sich zahlreiche beeindruckende Wanderungen, die sich hier mit mittelalterlicher Geschichte und Kultur – es sind beeindruckende Fresken und Gebäude erhalten bzw. restauriert – sowie dem Genuss der griechischen Gastfreundlichkeit, in der heutigen Zeit verbinden lassen.
An den letzten Ausläufern des Taygetos-Gebirges hin zur Ebene von Sparta im Süden der griechischen Halbinsel Peloponnes liegt Mistra, die ehemals byzantinische Festung. Im 14. und 15. Jahrhundert hatte die Stadt bis zu 40.000 Einwohner, heute leben im benachbarten Dorf deutlich weniger Menschen. Die Gebäude verteilen sich auf den gesamten Berghang bis hinauf zum Kastell. Aus der byzantinischen Periode sind noch viele restaurierte Fresken und Kirchen erhalten.
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