Das Papyrusfloss Ra 2, mit dem Thor Heyerdahl 1970 den Atlantik von Afrika nach Südamerika überquerte und dabei über 6000 km zurücklegte, ist heute im Kon-Tiki Museum von Oslo zu besichtigen. Zudem ist dort auch das Kon-Tiki-Floss ausgestellt, mit dem er und seine Crew 1947 von Südamerika 8000 km in die Südsee segelten. Das Museum liegt ganz in der Nähe des Winkingerschiffmuseums; beide Museen sind gut an einem Tag zu besichtigen.
Das Osebergschiff, das heute im Wikingerschiffmuseum von Oslo ausgestellt ist, wurde 1904 in Südnorwegen in einer Grabkammer entdeckt und gilt als ein der reichste und wichtigste Grabfund aus der Wikingerzeit. Das Museum beherbergt noch zwei weitere Schiffe, das Gokstadtschiff und Tuneschiff, sowie weitere Funstücke. Der kreuzförmige Grundriss mit dem Tonnengewölben, auf den die Exponate verteilt sind bildet einen eindrucksvollen Rahmen. Gleich um die Ecke liegt auch das sehenswerte Kon-Tiki Museum des Forschers und Abenteurers Thor Heyerdahl.
Die norwegische Stadt Bergen war 1993 Etappenziel des Cutty Sark Tall Ship Races, weshalb der Hafen mit Großseglern, z.B. der “Towarischtsch” (ehemals „Gorch Fock“), Sedov oder Staatsrad Lemkuhl, und kleinen Segelschiffen belegt war. So stelle ich mir die Atmosphäre der früheren Häfen vor, als die Grossegler noch das Rückgrat des internationalen Handels darstellten. Viele der Schiffe waren für Besucher geöffnet und in der Innenstadt tummelten sich eine bunte und internationale Mischung aus tausenden von Besuchern, Crewmitgliedern, Seglern und Einheimischen.
Das Segelschiff „Towarischtsch“ („Kamerad“ oder „Genosse“) liegt während des Cutty Sark Tall Ship Races 1993 im Hafen von Bergen, damals unter Ukrainischer Flagge, und war zur Besichtigung zugänglich. Das Schiff wurde 1932 als Segelschulschiff „Gorch Fock“ in Deutschland gebaut und ging nach dem Krieg in russische Hände. Inzwischen wurde das Schiff zurückgekauft und wurde in Stralsund überholt.
Am Ende der letzten Eiszeit, welche die Landschaft Norwegens so eigentümlich geformt hat, begann vor 10.000 Jahren die Besiedelung des Landes. Vom Süden her drangen bald die ersten Menschen nach Norden und ins Landesinnere vor, stets den weichenden Gletschern nach. In den klimatisch günstigeren Fjordtälern entwickelten sich bald größere Volksstämme, die durch die enge Beziehung zum Meer eine Schiffsbaukunst ausbildeten, auf die sich der Ruf der Wikinger als erfolgreiche Seefahrer und wilde Eroberer begründete. Mit ihren hochseetauglichen Langschiffen versuchten sich die Nordmänner zwar erfolglos an der Eroberung Englands, fuhren während ihrer Raubzüge aber die mitteleuropäischen Flüsse bis weit in den Kontinent hinauf und segelten sogar mehrfach nach Nordamerika und waren somit Jahrhunderte vor der offiziellen Entdeckung durch Kolumbus in der „Neuen Welt“.
Im elften Jahrhundert verbreitete sich das Christentum in Norwegen. In der Folgezeit entwickelten die Gläubigen einen neuartigen Stil beim Bau ihrer Kirchen, wie die Stabkirche in Lom eindrucksvoll zeigt.. Die Kunst der Holzverarbeitung, die auch die herrlichen Wikingerschiffe hervorgebracht hat, zeigt sich auch in den ebenso soliden wie reich verzierten Stabkirchen. Drachenreiter auf den Dachfirsten und Tierdarstellungen am Portal sind kein ungewöhnlicher Anblick, denn christliche Symbole und Bildnisse heidnischer Mythen sind Zeichen für die Integration alter Bräuche in die neue Religion. Von den ursprünglich über tausend Bauwerken sind heute noch etwa dreißig der reinen Holzkonstruktionen erhalten, die, auf einen Zentralbau aus Säulen gestützt und außen mit dicker Teefarbe versiegelt, dem rauhen Wind und Wetter trotzen.
Nördlich des Polarkreises erheben sich in Norwegen spitze Gipfel und Felsen Zähnen gleich aus dem Meer und formen die phantastische Inselkette der Lofoten. Neben dieser dramatischen Landschaft mit den schroffen Felswänden und gewaltigen Gezeitenstömen des Nordmeeres sind die bunten Fischerhütten, „rorbuer“, und die dachförmigen Trockengestelle weitere Wahrzeichen dieser einzigartigen Inseln vor der norwegischen Küste. Von hier kommt auch eine kulinarische Spezialität, der Trockenfisch, der schon früh wegen seines Proteinreichtums in Südeuropa beliebt war. Jedes Frühjahr füllen sich die Siedlungen mit Tausenden von Fischern, die den Zug des Polardorsches erwarten. Nach dem Fang werden die Fische an der trockenen Winterkälte konserviert. Zusammen mit gebündelten Fischköpfen an den Gestellen aufgehängt, geben sie bis in den Sommer hinein ein bizarres Bild ab.
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