Die moderne Form des Auckland Sky Tower ist ein Zeichen für Neuseelands Aufbruch in das neue Jahrtausend. Diese lebendige Stadt berührt auf einem sehr schmalen Abschnitt der Nordinsel sowohl den Pazifik als auch die tasmanische See. Auckland ist die grösste Stadt Polynesiens, gemessen am Anteil der polynesichen Bevölkerung. Das bunte Zusammenleben mit Bürgern anderer Herkunftsländer macht sich vor allem beim Nachtleben, der Kultur und der entspannten Atmosphäre bemerkbar.
Nach der Überquerung der wilden Vulkanlandschaft des Tongariro Nationalpark, dem sogenannten Tongariro Crossing, ist die Hütte bei den Ketetahi-Quellen ein beliebter Rastplatz. Dieser Ort, auf einer sonnigen Terasse an den Hängen des Nordkraters gelegen, begeistert mit einer fantastischen Aussicht über den Rotaira-See bis nach Taupo und gehört zu meinen absoluten Lieblingsplätzen in Neuseeland und des Nationalparks. Ich werde nie die Sonnenuntergänge oder jene Nächte vergessen, an denen die Lichter von Taupo mit den funkelnden Sternen zu einem magischen Universum verschmolzen.
Die goldenen Herbstfarben koontrastieren mit dem strahlenden Blau der Seen und den schneebedeckten Gipfeln der Südlichen Alpen. Vom Tekapo-See kommend führt die Strasse über einen Hügel und plötzlich bietet sich dieser majestätische Anblick auf Mt.Cook und den Aoraki Nationalpark. Ich würde gerne sofort anhalten, um diesen schönen Augenblick zu geniessen, aber da anscheinend viele Reisende zuvor denselben Gedanken hatten und es womöglich zu Unfällen kam, zwingen mich alle zwanzig Meter Schilder mit absolutem Halteverbot zur Weiterfahrt. Im Herbst tendiert das Wetter übrigens zu stabileren Wetterlagen, so dass eine bessere Chance auf eine wolkenfreie Bergsicht besteht.
Warmes Pazifikklima und die sanft geschwungenen grünen Hügel, die einst mit den „Göttern“ der Wälder, gewaltigen Kauri-Fichten, bewachsen waren, prägten vor Jahrhunderten das Bild der Coromandel Halbinsel auf der Nordinsel Neuseelands. Heute zeugen schweisstreibende Wanderwege über ehemalige Holzabfuhrstrecken, Flösserdämme oder Felsenstufen in den Pinnacles-Bergen nahe Thames von den einträglichen Holzfällertagen, als fast alle grossen Waldflächen abgeholzt wurden. Ein warmes Bad am Hotwater Beach, bei den dortigen heissen Quellen, oder bei der Cathredal Cove ist eine entspannende Alternative. Durch die einfache Fährverbindung ist die Halbinsel ein beliebter Ausflugsort für die Stadtbewohner von Auckland.
Wo das erste Licht des Tages das Land erhellt. Als ich die Einsamkeit über diesem friedlichen Platz genoss, dachte ich an die Menschenmassen, die hier den ersten Sonnenaufgang des neuen Jahrtausends erlebten. Es ist traditionelles Maori-Land, dessen grosse Spiritualität, Legenden, Mythen und der besonderen Lebensstil hier am Besten kennenzulernen sind. Darüber hinaus sind in dieser Region die letzten ursprünglichen Regenwälder Neuseelands zu erleben.
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